5e jour : Le Triangle d'Or - Chiang Maï

Ce matin, lever 5h45 comme d'habitude. Nous commençons à prendre le pli. Les bagages sont prêts à être déposés devant la porte de la chambre comme tous les matins à 6h15.

Petit déj' copieux et hop dans le bus.

Le programme de la journée est le suivant :
- Découverte d'ethnies vivant dans la montagne, les Yaos et les Akhas.
- Route pour l'extrême nord, vers le "Triangle d'Or".
- Croisière sur le Mékong jusqu'au Laos.
- Visite du Wat Rong Khun, "le temple d'argent".
- Route vers Chiang Mai. Dîner.

Nous avons rendez-vous pour 8h sur le parking d'une station service pour prendre des taxis qui doivent nous emmener dans la montagne pour visiter deux villages d'anciennes ethnies thaïlandaises. Mais avant, nous nous arrêtons en route pour nous promener dans un marché. Ici pas de souvenirs pour touristes, seulement des étalages alimentaires. Au milieu d'amoncellement de fruits et légumes de tout genre, Iew nous montre les fruits exotiques. Nous restons également un bon moment devant un poissonnier en train de zigouiller des silures fraîchement pêchés.

A 8h, nous sommes sur le parking où nous attendent 5 taxis. Ce sont des pick-up couverts surnommés "taxis courant d'air" car l'arrière où nous prenons place est partiellement ouvert; ce qui vu la température est fort agréable.

Aussitôt montés, nous partons pour les villages. La route empruntée est tantôt bitumée, tantôt en terre battue. Ce qui est sûr, c'est que vue la pente, le bus n'aurait pas pu passer. Arrivés sur place dans la tribu akha, nous devons respecter deux règles : Ne pas toucher les maisons car cela porte malheur aux habitants, et ne pas prendre de photo sans autorisation car pour eux se faire prendre en photo est synonyme de se faire voler son âme. En pratique, les photos sont payantes : 10B le portrait. A peine le pied posé à terre, des enfants viennent nous voir pour vendre des bracelets tressés. En effet, l'essentiel de leurs revenus est lié aux touristes qui viennent acheter des produits artisanaux. Le système est bien rôdé. Les enfants ont tellement l'habitude de voir des groupes de touristes qu'ils maîtrisent quelques phrases clés en anglais, mais aussi en français ou en italien. Une petite fille connaît même la comptine "Frère Jacques, Frère Jacques Dormez vous? Dormez vous? Sonnez les matines, Sonnez les matines, Ding ding dong Ding ding dong " Les maisons sont très simples, une vieille femme nous laisse visiter la sienne et répond à quelques questions de notre guide. Le contraste vie rurale / modernité est extrême. Certaines maisons ne disposent visiblement pas de grand chose mais possèdent des écrans plats.

Une fois le tour du village effectué, nous partons vers le village de la tribu des Yaos. Là aussi, les femmes et les enfants font commerce de leur artisanat. Beaucoup de produits viennent également d'ailleurs. Une femme du groupe se rend compte que sur l'étiquette du sac qu'elle vient d'acheter, la mention "made in China" est imprimée. hum...

Nous rejoignons ensuite le car et prenons la route vers "le triangle d'or" à l'extrême nord du pays, à la frontière de la Thaïlande avec la Birmanie et le Laos. Après 1h30 de route, nous arrivons et stationnons au bord du Mékong. Là, un bateau nous attend pour une croisière sur le fleuve. Nous partons d'abord vers la Birmanie où l'on voit de loin un casino luxueux proche de la frontière. Les casinos sont interdits en Thaïlande, d'où l'intérêt de celui ci.

Ensuite, nous rebroussons chemin pour partir à la frontière du Laos, où nous débarquons pour une heure sur l'île laotienne de Done Sao.

Le village est couvert de boutiques de souvenirs !

Iew nous emmène dans l'une d'entre elles pour nous faire déguster du saké dont la particularité est d'être "parfumé" au serpent, au scorpion, au ginseng ou au sexe de tigre... Je goûte celui au ginseng... berk ! C'est tellement alcoolisé que j'ai l'impression que ça s'évapore sur ma langue avant que je n'ai pu en avaler une goutte !

En face, nous nous arrêtons devant une femme qui semble vendre les boules confectionnées par un bousier. J'apprends qu'à l'intérieur de cette boule, que l'insecte pousse sans cesse, se trouve en fait une larve et que cette larve se déguste en soupe... sans façon, merci... la peau de crapaud grillée, ok mais pas de soupe de scarabée mou !

Après avoir retraversé le fleuve, nous avons encore quartier libre pendant 1/2h avant d'aller déjeuner dans un restaurant offrant une vue panoramique sur le fleuve.

A cet endroit, se trouve également le musée de l'opium... nous y serions bien allés mais ce n'est pas au programme. Nous reprenons la route. Étape suivante : le Wat Rong Khun ou "le temple d'argent", entièrement blanc, conçu à l'origine pour être vu au clair de lune. Complètement farfelu, j'ai l'impression d'être au coeur du jardin des délices de Jérôme Bosch.

Suivent 3h de route pour rejoindre Chiang Mai. A mi-chemin, nous nous arrêtons pour "cueillir les fleurs et chasser le lapin" comme aime à le répéter Iew. A l'occasion de cette pause technique, elle nous achète des fruits et du caramel de coco emballé dans de la feuille de bananier. Nous découvrons le goût sucré du jacquier à mi-chemin entre la mangue et la banane.

Nous arrivons à l'hôtel à 20h30. Nous dînons et partons nous faire masser dans un salon juste en face. Foot massage pour moi et oil massage pour Nico.

Une fois de plus, nous nous couchons après minuit... heureusement que nous dormons un peu dans le car !